今なお競馬の人気の中心にあるのは中央競馬です。しかしながら大井競馬や川崎競馬等を始めとする地方競馬についても最近は多くの注目を浴びています。競馬場の施設がとても綺麗な事もあり、競馬場としてのサービスのキメ細かさはけして中央競馬に劣るものではありません。肝心のレース自体に関してもかなりハイレベルになっています。多くの競走馬が知名度の低い地方馬ですが、しばしば中央競馬を大きく上回るような大激戦となる事もあります。知名度の高いレースが少ない事もあり来場者が少ない日も多々あるのですが、逆にそこも地方競馬ファンにとっては心地よい点なのです。休日は地方競馬上でゆったりとビールを飲みながら、ショップで売っているこれがまた美味い料理を堪能する。そういった心地よい時間を過ごす事ができます。中央競馬では大半の場合来場者がごったがえしになっていますから、競馬場全体が必然的にも落ち着けるムードとなる事はほとんどありません。
現在は数多くの競馬予想会社が地方競馬もテリトリーにしています。競馬に関するブログサイトを覗きまわったところ、思いのほか熱烈な地方競馬ファンも結構いるようです。政治の話題で「中央から地方へ！」なんて台詞をよく耳にしますが、もしかしたら競馬においても言える事なのかも、そんな気がします。ギャンブル業界は景気が悪い不況の時期に強いという話があります。しかし本当のところどうかは不安が残ります。日本競馬のこれから先の発展は地方競馬にその役目があるのかもしれません。
私個人の地方競馬に対しての希望としては、中央競馬との交流レースがもっともっと増えていく事です。昔に比べるとかなり交流レースは増えてきています。しかし最近はその動きが止まっているような気がします。サッカーなどでもそうですが、自分の地元の選手は応援したくなるものですよね。交流レースで自分の地元の地方馬に声援を送り盛り上がる、そんな風になれば競馬はさらに魅力的になる。私はそう思っています。