オークスは国内での正式名称を優駿牝馬と呼ぶレースであり、英国のオークスを参考に創設された、牝馬クラシック第2弾を飾るレースです。
距離のばらつきの激しい牝馬クラシックの中、このオークスの最大の特徴は2400ｍという長距離を走る点であり、翌週に行なわれる日本ダービーと同じ東京の芝2400ｍコースでレースが行なわれる点が大きな特徴となっています。
この時期の牝馬にとって2400ｍという距離は、全ての馬が原則未経験の距離であり、この未経験の距離を選ばれた牝馬達が出走を行ない、優駿牝馬の栄光を目指しレースが行なわれます。
またこの優駿牝馬では毎年血統からくる距離適正というのが、予想を行なう上で重要なファクターとなりますが、全ての馬が未経験という点もあり、距離の壁を馬の能力で克服する馬もいる中、2400ｍという距離の壁に阻まれ直線で馬群に沈む有力馬をいるため、牝馬クラシックの特徴である、波乱傾向の高さはこのオークスといえども例外ではなく、時には大波乱決着となることもある、馬券購入者にとっては油断のできないGⅠレースの一つとも言えます。
このオークスを勝った牝馬の特徴として、慣れない長距離の激走でその後低迷する牝馬も比較的多い中、ダンスパートナー。エアグルーヴ・ブエナビスタなど後に牡馬一流路線でも活躍する牝馬達も、このオークスを勝っているという点も大きな特徴の一つであり、有力牝馬にとっては、牝馬クラシックの中でもこのオークスを勝ち抜くことは最高の栄誉でもあるのです。